Lipedema · Nueva York y Nueva Jersey
Cirugía de lipedema
El lipedema es una condición crónica en la que se acumula grasa sensible y dolorosa en las piernas, las caderas y, a menudo, los brazos. No desaparece con dieta ni con ejercicio. El Dr. Steven Ovadia es cirujano plástico certificado por la American Board of Plastic Surgery; evalúa el lipedema y realiza cirugía de reducción de lipedema, con consultorios en la ciudad de Nueva York y en Nueva Jersey.
Resumen
Qué es el lipedema
El lipedema es una condición de la grasa y el tejido conectivo que están debajo de la piel. La grasa se acumula en las piernas, las caderas y los glúteos, y a menudo en los brazos, con el mismo patrón en ambos lados del cuerpo. El tejido suele ser sensible y se amorata con facilidad.
Afecta casi exclusivamente a mujeres. Con frecuencia comienza o empeora alrededor de la pubertad, el embarazo o la menopausia, y tiende a darse en varias personas de la misma familia.
El lipedema se confunde a menudo con el aumento de peso o con el linfedema. A muchos pacientes les han dicho durante años que hagan dieta y ejercicio, y han visto cambiar la parte superior de su cuerpo mientras las piernas seguían igual. El lipedema no lo causa lo que usted come ni cuánto ejercicio hace.
Signos
Signos y síntomas del lipedema
- Piernas, caderas o glúteos desproporcionados en relación con la parte superior del cuerpo
- El mismo patrón en ambos lados del cuerpo
- Pies y manos que mantienen su tamaño habitual, a veces con un borde marcado en el tobillo o la muñeca
- Tejido sensible o doloroso, sobre todo al presionarlo
- Moretones con facilidad, a menudo sin recordar haberse golpeado
- Piernas que se sienten pesadas o cansadas, y que se hinchan a medida que avanza el día
- Pequeños bultos firmes que se pueden palpar debajo de la piel
- Zonas afectadas que cambian poco con la dieta y el ejercicio, aunque el resto del cuerpo sí cambie
No hace falta tener todos estos signos para tener lipedema. Si varios le resultan familiares, un examen puede darle más información.
Dónde aparece el lipedema
El lipedema se clasifica en tipos según dónde se encuentra el tejido. Muchos pacientes tienen más de un tipo, con mayor frecuencia las piernas junto con los brazos.
Etapas
Las etapas del lipedema
Etapa 1
Piel lisa
La superficie de la piel es lisa. Por debajo, el tejido es más grueso y al tacto puede sentirse como piedritas o granitos.
Etapa 2
Piel irregular
La superficie de la piel se vuelve irregular, con hoyuelos. Los bultos debajo de la piel son más grandes y se palpan con más facilidad.
Etapa 3
Pliegues de tejido
Se forman pliegues de tejido más grandes, a menudo alrededor de los muslos y las rodillas. Pueden cambiar la manera de caminar y dificultar el desplazamiento.
Con linfedema
A veces llamada etapa 4
Con el tiempo, el sistema linfático puede tener dificultad para dar abasto, y aparece hinchazón por linfedema junto con el lipedema. Esto se llama lipolinfedema.
La etapa describe cómo se ve y se siente el tejido. No mide cuánto dolor tiene usted. Los síntomas pueden ser importantes en cualquier etapa.
Diagnóstico
¿Lipedema, linfedema o aumento de peso?
El lipedema se diagnostica a partir de su historia clínica y un examen físico. No existe un análisis de sangre para detectarlo. En su consulta, el Dr. Ovadia lo examina y revisa con usted cuándo comenzaron los cambios, sus síntomas y lo que ya ha probado.
Parte del diagnóstico consiste en distinguir el lipedema de otras condiciones que pueden parecerse.
| Lipedema | Linfedema | Aumento de peso | |
|---|---|---|---|
| Dónde se presenta | Piernas, caderas y glúteos, y a menudo los brazos | Un brazo o una pierna, por lo general incluido el pie o la mano | Todo el cuerpo, incluido el tronco |
| Ambos lados | Ambos lados, con el mismo patrón | A menudo un solo lado, o de forma desigual | Ambos lados |
| Pies y manos | Por lo general no se afectan | Por lo general hinchados | Cambian junto con el resto del cuerpo |
| Sensibilidad | Frecuente. El tejido puede doler al presionarlo | Más pesadez y tirantez que sensibilidad | No es típica |
| Moretones | Aparecen con facilidad | No son típicos | No son típicos |
| Dieta y ejercicio | Las zonas afectadas cambian poco | No desaparece al bajar de peso | Responde a la pérdida de peso |
Estos son patrones generales, y las condiciones pueden superponerse. Con el tiempo, el lipedema puede llevar al linfedema, y muchos pacientes tienen lipedema junto con aumento de peso.
Tratamiento
El tratamiento empieza sin cirugía
El tratamiento conservador es el punto de partida en todas las etapas del lipedema. No elimina el tejido de lipedema, pero puede aliviar el dolor, la hinchazón y la pesadez.
Compresión
Las prendas de compresión dan soporte al tejido y ayudan a limitar la hinchazón y la pesadez durante el día. La presión y el estilo se eligen según su etapa y lo que usted pueda usar con comodidad.
Terapia linfática
El drenaje linfático manual es una técnica suave, con las manos, que realiza un terapeuta capacitado. Algunos pacientes también usan una bomba de compresión en casa.
Movimiento
El ejercicio de bajo impacto, como caminar, nadar y andar en bicicleta, favorece la circulación, la fuerza y la movilidad sin forzar las articulaciones.
Alimentación y peso
Bajar de peso no elimina el tejido de lipedema. Aun así, mantener un peso estable y saludable es importante, porque el aumento de peso puede empeorar los síntomas.
La cirugía se considera cuando los síntomas continúan a pesar del tratamiento conservador. Los planes de seguro que cubren la cirugía de lipedema suelen pedir primero un período de tratamiento conservador.
Cirugía
Cirugía de reducción de lipedema
La cirugía de reducción de lipedema extrae el tejido de lipedema con técnicas de liposucción diseñadas para proteger los vasos linfáticos. Es el único tratamiento que elimina el tejido en sí.
Los objetivos son menos dolor y pesadez y más facilidad de movimiento. Con ello también cambia la forma de las piernas o los brazos, pero ese no es el motivo de la cirugía.
Primero se aplica un líquido
Se coloca en el tejido un líquido que contiene un anestésico local y un medicamento que limita el sangrado. Esto se llama técnica tumescente.
Incisiones pequeñas
El tejido se extrae a través de incisiones pequeñas con tubos delgados y de punta roma llamados cánulas. La liposucción asistida por agua y la liposucción asistida por motor son variantes de esta técnica.
Protección de los vasos linfáticos
La cánula se mueve a lo largo de la extremidad, en la misma dirección en que corren los vasos linfáticos, para protegerlos.
Una zona a la vez
Hay un límite a la cantidad que se puede extraer de forma segura en una sola operación. Con frecuencia el tratamiento se planifica en más de una cirugía, cada una en una zona diferente.
Lo que la cirugía puede hacer
- Reducir el dolor, la sensibilidad y la pesadez en las zonas tratadas
- Reducir el tamaño de las zonas tratadas
- Facilitar la marcha y las actividades diarias
- En algunos pacientes, reducir la necesidad de compresión y terapia
Lo que la cirugía no hace
- Curar el lipedema. Es una condición crónica
- Tratar todas las zonas en una sola operación
- Sustituir la compresión y una rutina saludable en todos los casos
- Tensar la piel suelta. Algunos pacientes optan más adelante por retirar el exceso de piel
Toda cirugía tiene riesgos. En la cirugía de reducción de lipedema incluyen sangrado, infección, coágulos de sangre, contornos irregulares e hinchazón que dura más de lo esperado. En su consulta, el Dr. Ovadia los revisa con usted, junto con qué zonas tratar y en qué orden.
Recuperación
Qué esperar después de la cirugía
La hinchazón y los moretones son normales y esperados
Al principio las zonas tratadas están hinchadas y amoratadas. La hinchazón baja poco a poco durante las semanas y los meses siguientes.
Las prendas de compresión son importantes
Después de la cirugía usted usa prendas de compresión. La compresión ayuda a prevenir y reducir la hinchazón y da soporte al tejido mientras sana.
Salida de líquido por las incisiones
Durante el primer o segundo día, el líquido que se colocó en la cirugía sale por las incisiones pequeñas. A menudo viene teñido de sangre. Esto es esperado, y se maneja con apósitos absorbentes.
Se empieza a caminar pronto
Las caminatas cortas comienzan justo después de la cirugía. Caminar favorece la circulación y reduce el riesgo de coágulos de sangre.
Terapia linfática
El drenaje linfático manual suele formar parte de la recuperación. Puede ayudar a que la hinchazón baje.
Los resultados llegan poco a poco
Como la hinchazón tarda meses en asentarse, el resultado final toma tiempo en verse. El alivio de la pesadez y la sensibilidad suele llegar antes.
Llame al consultorio de inmediato si una pierna o un brazo se hincha o duele mucho más que el otro, o si nota enrojecimiento que se extiende, calor o fiebre. Es mejor atender estas situaciones a tiempo. Si tiene dolor en el pecho o dificultad para respirar, llame al 911.
Un calendario general
Esta es una guía general. Cada persona sana de manera diferente. Durante su recuperación, el Dr. Ovadia revisará su calendario con usted.
Las instrucciones postoperatorias completas, incluido el horario de la prenda de compresión, la ducha, la elevación, los límites para cargar peso y cuándo se retoman el ejercicio y el drenaje linfático, están en la página sobre la recuperación después de la cirugía de lipedema.
Seguro
Cobertura del seguro para la cirugía de lipedema
El lipedema es una condición médica, y la cirugía se realiza para tratar los síntomas. Algunos planes de seguro cubren la cirugía de lipedema cuando se cumplen sus criterios médicos y es un beneficio cubierto por su póliza.
Criterios frecuentes para la cobertura del seguro
- Un diagnóstico de lipedema, con hallazgos en el examen físico como el mismo patrón en ambos lados, sensibilidad y moretones con facilidad
- Síntomas que limitan la marcha o las actividades diarias
- Tratamiento conservador ya probado, como prendas de compresión y drenaje linfático manual, a menudo durante tres meses o más
- Poca o ninguna mejoría en las zonas afectadas al bajar de peso o al elevar las piernas
- Fotografías y una carta de su cirujano
Nuestra página sobre la cobertura del seguro explica la documentación, el proceso de autorización, lo que significa fuera de la red en nuestro consultorio y cómo se apela una denegación.
Cada plan fija sus propios criterios, y algunos planes no cubren la cirugía de lipedema. La cobertura no está garantizada.
Si tiene preguntas sobre la posible cobertura de su seguro para la cirugía, llámenos o escríbanos por correo electrónico y las revisaremos con usted.
Su cirujano
Certificado y con formación en dos subespecialidades (fellowships)
El Dr. Ovadia está certificado por la American Board of Plastic Surgery. Después de su formación en cirugía plástica completó dos fellowships: cirugía de afirmación de género en Johns Hopkins, y cirugía plástica craneofacial y pediátrica en UT Austin / Dell Children's Hospital.
Realiza cirugía de reducción de lipedema, además de liposucción y contorno corporal y otros procedimientos reconstructivos. Atiende pacientes en la ciudad de Nueva York, y en Jersey City y Millburn, Nueva Jersey.
Preguntas
Preguntas frecuentes sobre el lipedema
¿Qué es el lipedema?
El lipedema es una condición crónica en la que la grasa se acumula debajo de la piel de las piernas, las caderas y los glúteos, y a menudo de los brazos, en ambos lados del cuerpo. El tejido suele ser sensible y se amorata con facilidad. Afecta casi exclusivamente a mujeres. No lo causa la dieta ni la falta de ejercicio.
¿El lipedema es lo mismo que el linfedema?
No. El linfedema es una hinchazón causada por líquido que el sistema linfático no está drenando. A menudo afecta un solo lado y por lo general incluye el pie o la mano. El lipedema es una condición del tejido graso. Afecta ambos lados y por lo general no afecta los pies ni las manos. Los dos pueden presentarse juntos, y con el tiempo el lipedema puede llevar al linfedema.
¿Bajar de peso elimina el lipedema?
Bajar de peso no elimina el tejido de lipedema. Muchos pacientes bajan de peso en la parte superior del cuerpo mientras las piernas cambian muy poco. Aun así, mantener un peso estable y saludable es importante, porque el aumento de peso puede empeorar los síntomas.
¿Cómo se diagnostica el lipedema?
El lipedema se diagnostica a partir de su historia clínica y un examen físico. No existe un análisis de sangre para detectarlo. A veces se usan estudios de imagen para revisar las venas o el sistema linfático cuando se sospecha otra condición.
¿Necesito un diagnóstico antes de mi consulta?
No. Muchos pacientes llegan sin uno. El Dr. Ovadia lo examina, revisa sus síntomas y su historia clínica, y le dice si sus hallazgos corresponden a lipedema.
¿En qué se diferencia la cirugía de lipedema de la liposucción estética?
Los instrumentos son parecidos, pero los objetivos son distintos. La liposucción estética moldea una zona. La cirugía de reducción de lipedema extrae tejido enfermo para aliviar el dolor y la pesadez y mejorar la movilidad. Por lo general extrae más tejido, se planifica para proteger los vasos linfáticos y a menudo se realiza en más de una operación.
¿Cuántas cirugías voy a necesitar?
Depende de cuántas zonas estén afectadas y de cuánto tejido haya. Algunos pacientes necesitan una sola operación. Muchos necesitan dos o más, cada una en una zona diferente, con tiempo para recuperarse entre una y otra. El Dr. Ovadia revisa un plan con usted en su consulta.
¿El lipedema vuelve después de la cirugía?
Los estudios que han dado seguimiento a pacientes durante años después de la cirugía reportan una mejoría duradera del dolor, los moretones y la movilidad. Sin embargo, el lipedema es una condición crónica y la cirugía no lo cura. Las zonas que no se trataron todavía pueden cambiar, sobre todo con el aumento de peso.
¿Voy a seguir necesitando compresión después de la cirugía?
Las prendas de compresión forman parte de la recuperación de todos los pacientes. Después de la recuperación, algunos pacientes necesitan la compresión y la terapia menos que antes, y otros siguen usándolas. Depende de su etapa y de si también tiene linfedema.
¿El seguro cubre la cirugía de lipedema?
Puede cubrirla. Algunos planes de seguro cubren la cirugía de lipedema cuando se cumplen sus criterios médicos y es un beneficio cubierto por su póliza. Cada plan fija sus propios criterios, y algunos planes no la cubren. Si tiene preguntas sobre la posible cobertura de su seguro para la cirugía, llámenos o escríbanos por correo electrónico y las revisaremos con usted.
¿Puedo tener una consulta sin ir al consultorio?
Sí. Ofrecemos consultas por teléfono y por video, además de las consultas en persona en la ciudad de Nueva York, Jersey City y Millburn, Nueva Jersey.
Más a fondo
Más sobre el lipedema
Aquí tiene el panorama general. Cada uno de estos temas profundiza en una parte.
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Empiece con una consulta
El Dr. Ovadia lo examinará, revisará sus síntomas y lo que ya ha probado, y le explicará si sus hallazgos corresponden a lipedema y cuáles son sus opciones.
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