Cirugía de lipedema / Etapas y tipos
Etapas y tipos de lipedema
El lipedema se describe de dos maneras: por etapa, que indica cuánto han cambiado la piel y el tejido, y por tipo, que indica en qué parte del cuerpo está el tejido. Qué significa cada una, cómo avanza el lipedema y qué implican su etapa y su tipo para el tratamiento conservador y la cirugía.
Introducción
Dos etiquetas, una sola condición
Cuando se diagnostica un lipedema, se le asigna una etapa y un tipo. La etapa, del 1 al 3, describe cuánto han cambiado la piel y el tejido que está debajo. El tipo, del I al V, describe en qué parte del cuerpo está el tejido. Un diagnóstico se lee más o menos así: "etapa 2, tipos II y IV", es decir, piel irregular con bultos más grandes, de las caderas a las rodillas y en los brazos.
Ninguna de las dos etiquetas es un veredicto. La etapa no dice nada sobre cuánto le duele a una paciente, y el tipo no dice nada sobre la gravedad. Juntas, sin embargo, describen la condición con la precisión suficiente para planificar el tratamiento, darle seguimiento con el tiempo y documentarla para el seguro.
Etapas
La etapa: cuánto ha cambiado el tejido
La etapa se determina por la superficie de la piel y por cómo se siente el tejido que está debajo. Por lo general avanza lentamente a lo largo de los años.
| Superficie de la piel | Tejido debajo | Otros signos | |
|---|---|---|---|
| Etapa 1 | Lisa y uniforme | Engrosado; se siente como pequeñas piedritas o granos de arroz | Ya hay sensibilidad al tacto y moretones con facilidad; las piernas pueden sentirse pesadas al final del día |
| Etapa 2 | Irregular, con hoyuelos o con una textura como de colchón | Bultos más grandes, a veces del tamaño de una nuez, fáciles de palpar | La pesadez y el dolor se notan más; la desproporción es evidente |
| Etapa 3 | Pliegues grandes y colgajos de tejido que cuelgan, a menudo en los muslos, las rodillas y la parte superior de los brazos | Firme, pesado y extenso | Los pliegues pueden rozarse, cambiar la forma de caminar y forzar las rodillas y las caderas |
| Lipolinfedema | Cualquiera de las anteriores, ahora con el pie hinchado | Tejido de lipedema más líquido linfático que se hunde al presionarlo | Piel engrosada en el pie (signo de Stemmer positivo), piernas más pesadas y riesgo de infecciones de la piel |
La etapa describe el tejido, no el tamaño
Una mujer delgada puede tener lipedema en etapa 2, y una mujer de talla grande puede tenerlo en etapa 1. La etapa indica cuánto han cambiado la piel y el tejido que está debajo, no qué tan grandes son las piernas. El tamaño y la etapa suelen avanzar juntos con el tiempo, pero no siempre.
La etapa no predice el dolor
La sensibilidad, la pesadez y los moretones pueden ser intensos en la etapa 1 y más leves en la etapa 3. Los síntomas son una medida aparte de la etapa, y con frecuencia son lo que más le importa a la paciente y a las aseguradoras.
Al lipolinfedema a veces se le llama etapa 4
Las tres etapas describen el lipedema en sí. Cuando se desarrolla un linfedema encima, algunas clasificaciones lo llaman etapa 4 y otras lo llaman lipolinfedema en la etapa que haya alcanzado el lipedema. Ambos nombres significan lo mismo: el sistema linfático ya no da abasto y necesita su propio tratamiento.
Tipos
El tipo: dónde está el tejido
El tipo describe la distribución. La mayoría de las pacientes tiene una combinación, y en muchas los brazos están afectados.
| Dónde está el tejido | Cómo se ve | |
|---|---|---|
| Tipo I | Caderas y glúteos | Una forma de "pantalón de montar" o de alforjas en las caderas; los muslos por debajo son relativamente normales |
| Tipo II | De las caderas a las rodillas | Los muslos están afectados y el tejido se detiene alrededor de la rodilla, a menudo con pliegues en la cara interna de la rodilla |
| Tipo III | De las caderas a los tobillos | Toda la pierna está agrandada hasta un borde marcado en el tobillo; el pie queda libre |
| Tipo IV | Brazos | La parte superior de los brazos, y a veces los antebrazos, están agrandados hasta un borde marcado en la muñeca; la mano queda libre |
| Tipo V | Solo la parte baja de las piernas | Las pantorrillas están agrandadas y los muslos son relativamente normales; es el tipo menos común |
Los tipos se combinan
La mayoría de las pacientes tiene más de un tipo. Es común el tipo II o III junto con el tipo IV (piernas y brazos a la vez). Los tipos son una manera de describir dónde está el tejido, no enfermedades distintas, y la combinación de cada paciente es lo que define el plan quirúrgico.
Los pies y las manos lo delatan
Sea cual sea el tipo, el lipedema se detiene en el tobillo o la muñeca. Un borde o escalón visible en el tobillo, con un pie normal por debajo, es uno de los signos más confiables. Cuando el pie se ve afectado, es porque se ha sumado un linfedema.
El tronco suele quedar libre
El lipedema afecta las extremidades. El abdomen, la espalda y la parte superior del cuerpo por lo general guardan proporción, y por eso la desproporción entre la parte superior y la inferior del cuerpo es tan característica. Cuando el tronco también está agrandado, esa parte suele deberse al aumento de peso y no al lipedema, y ambos pueden coexistir.
Evolución
Cómo avanza el lipedema
El lipedema es crónico y tiende a avanzar, pero el ritmo varía mucho y hay varias cosas que lo frenan.
Momentos hormonales
El lipedema suele empezar o dar un paso adelante en la pubertad, durante o después del embarazo y alrededor de la menopausia. Los anticonceptivos hormonales y la terapia hormonal también se han asociado con cambios. Este momento de aparición apunta a un papel de las hormonas femeninas, aunque el mecanismo exacto no está claro.
El aumento de peso
El lipedema no lo causa el peso, pero subir de peso lo empeora: el tejido del lipedema crece junto con el resto del cuerpo, y al bajar de peso se reduce mucho menos que el resto, así que la desproporción se mantiene o se hace más evidente. Mantener un peso estable es una de las pocas cosas que se sabe que frenan su avance.
El tiempo
Sin tratamiento, el lipedema tiende a avanzar lentamente a lo largo de años y décadas. No todas las pacientes pasan por todas las etapas, y el ritmo varía mucho. Se cree que la compresión, el movimiento y la terapia linfática frenan el avance y reducen la probabilidad de que se desarrolle un linfedema.
Lo que lo frena
El tratamiento conservador iniciado a tiempo, un peso estable y la cirugía para retirar el tejido anormal. Los estudios a largo plazo de pacientes operadas con liposucción que protege los vasos linfáticos han reportado una mejoría duradera del dolor, los moretones y la movilidad, y en muchas pacientes una menor necesidad de tratamiento conservador.
Qué significan
Qué significan la etapa y el tipo para el tratamiento
Todas las etapas y todos los tipos se pueden tratar. Lo que cambia es lo que puede lograr el tratamiento conservador por sí solo, cuántas operaciones son probables, si la piel se va a retraer y si hay que tratar también un linfedema.
Etapas iniciales
En las etapas 1 y 2, la piel todavía tiene buena elasticidad y el tejido es más blando. La liposucción retira el tejido anormal, la piel por lo general se retrae sobre el nuevo contorno y el número de operaciones suele ser menor. También es cuando el tratamiento conservador por sí solo da más alivio.
Etapa 3
El tejido es más extenso y más firme, así que pueden hacer falta más operaciones, cada una en una zona y con tiempo de recuperación entre una y otra. Los pliegues grandes de tejido y la piel que lleva años estirada pueden no retraerse una vez retirado el volumen, y algunas pacientes optan por retirar la piel (un lifting de muslos o un lifting de brazos) cuando la hinchazón se ha asentado.
Con linfedema
El lipolinfedema se trata en dos frentes. Primero se establecen la compresión y la terapia linfática, que continúan después de la cirugía. El tejido del lipedema se puede reducir de todos modos con una liposucción que protege los vasos linfáticos, lo que puede aliviar en parte la carga del sistema linfático.
El tipo decide el orden
Dónde está el tejido decide qué se opera y en qué orden. Por lo general las piernas se tratan antes que los brazos, y dentro de las piernas suelen ir primero las zonas con más síntomas. Cada operación retira lo que se puede retirar de forma segura de una región, y la siguiente se planifica cuando la anterior ha sanado.
¿Quiere saber su etapa y su tipo, y lo que significan para usted? Llámenos o escríbanos, o programe una consulta, y el Dr. Ovadia lo examinará y lo revisará con usted.
Su cirujano
Un plan hecho para usted, no por una tabla
El Dr. Steven Ovadia es cirujano plástico y reconstructivo certificado por la American Board of Plastic Surgery, con formación de subespecialidad (fellowship) en microcirugía, y trata el lipedema en todas sus etapas, incluido el lipolinfedema. La etapa y el tipo son el punto de partida de un plan, y el plan se construye en torno a sus síntomas, las zonas que más le molestan, su piel y cuántas operaciones desea hacerse.
También realiza el retiro de piel que algunas pacientes en etapa 3 eligen más adelante, de modo que todo el tratamiento se puede planificar con un solo cirujano. Atiende pacientes en la ciudad de Nueva York, en Jersey City y Millburn, Nueva Jersey, y por teléfono o video.
Preguntas
Preguntas frecuentes sobre las etapas y los tipos de lipedema
¿En qué etapa está mi lipedema?
La etapa se determina con el examen físico: cómo se ve la superficie de la piel y cómo se siente el tejido. Piel lisa con una sensación de piedritas por debajo es la etapa 1; piel irregular, con hoyuelos y bultos más grandes, es la etapa 2; pliegues grandes de tejido son la etapa 3. Si se le han hinchado los pies y la piel del dorso se ha engrosado, se ha sumado un linfedema (lipolinfedema). El Dr. Ovadia determina su etapa en la consulta.
¿El lipedema en etapa 1 necesita tratamiento?
La etapa 1 es el mejor momento para empezar el tratamiento conservador: compresión, movimiento, terapia linfática y un peso estable. Estas medidas alivian los síntomas y se cree que frenan el avance. La cirugía también es una opción en la etapa 1 cuando los síntomas limitan su vida y el tratamiento conservador no ha ayudado lo suficiente; en esta etapa la piel se retrae bien y por lo general se necesitan menos operaciones.
¿El lipedema en etapa 3 se puede tratar con cirugía?
Sí. El tejido se puede reducir en todas las etapas. La etapa 3 suele implicar más tejido y un tejido más firme, así que a menudo se planifica en más de una operación, y algunas pacientes optan después por retirar los pliegues de piel que no se retraen. La movilidad y el dolor suelen mejorar de manera importante.
¿Cuál es la diferencia entre la etapa y el tipo?
La etapa describe cuánto ha cambiado el tejido (1, 2, 3 o con linfedema). El tipo describe en qué parte del cuerpo está (del I al V). Toda paciente tiene ambos: por ejemplo, etapa 2, tipos III y IV, lo que significa piel irregular con bultos más grandes, de las caderas a los tobillos y en los brazos.
¿El tipo III es el peor?
El tipo III significa que está afectada toda la pierna, de las caderas a los tobillos. Es el patrón más común, no el más grave. La gravedad se describe mejor con la etapa y los síntomas. Una paciente en etapa 1 tipo III tiene la piel lisa y cambios leves en toda la pierna; una paciente en etapa 3 tipo I tiene pliegues grandes limitados a las caderas.
¿El lipedema puede afectar solo los brazos?
El lipedema tipo IV es el de los brazos. Por lo general se presenta junto con lipedema en las piernas, pero el lipedema solo en los brazos sí ocurre. El patrón es el mismo: ambos brazos, deteniéndose en la muñeca, con las manos libres.
¿Mi lipedema va a empeorar?
Sin tratamiento, el lipedema tiende a avanzar lentamente, a menudo con un paso adelante en el embarazo, en la menopausia o con el aumento de peso. No todas las pacientes pasan por todas las etapas. Se cree que el tratamiento conservador, un peso estable y la cirugía, cada uno por su parte, frenan o interrumpen el avance.
¿Mi etapa afecta la cobertura del seguro?
La mayoría de las pólizas no exigen una etapa determinada. Piden un diagnóstico documentado, síntomas que limiten la vida diaria y un tratamiento conservador ya intentado sin suficiente mejoría. La etapa 3 y el lipolinfedema a menudo son más fáciles de documentar porque los hallazgos son más marcados, pero también se aprueban pacientes en etapas más tempranas. La página sobre el seguro explica los detalles.
¿El lipedema deja libres los pies en todas las etapas?
El lipedema en sí siempre deja libres los pies y las manos. Cuando se ven afectados, es porque se ha desarrollado un linfedema encima del lipedema. Ese cambio es una de las señales más claras de que la condición ha pasado a ser un lipolinfedema.
El siguiente paso
Comience con una consulta
El Dr. Ovadia lo examina, revisa con usted sus síntomas y lo que ha probado hasta ahora, y le dice si sus hallazgos corresponden a un lipedema y cómo sería el tratamiento. Ofrecemos consultas por teléfono y por video.
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